Pinyin und die vier Töne

Pinyin ist die offizielle Lautschrift des Chinesischen mit lateinischen Buchstaben. Sie sagt dir, wie ein Zeichen ausgesprochen wird, inklusive Ton. Hier erfährst du, wie Pinyin funktioniert, was die vier Töne sind und worauf du als Deutsche oder Deutscher besonders achten musst.

Was ist Pinyin?

汉语拼音 (Hànyǔ Pīnyīn) heißt wörtlich „chinesische Laute zusammensetzen“. Das System wurde 1958 in der Volksrepublik China eingeführt und ist seit 1982 internationaler Standard (ISO 7098). Chinesische Kinder lernen es in der ersten Klasse, bevor sie Zeichen schreiben. Auch Handys und Computer werden in China mit Pinyin bedient: Man tippt „nihao“ und wählt aus den vorgeschlagenen Zeichen 你好 aus.

Wichtig: Pinyin ist keine Schrift, sondern eine Aussprache-Hilfe. Chinesische Texte stehen in Schriftzeichen. Pinyin findest du in Lehrbüchern, Wörterbüchern, auf Straßenschildern und in Kinderbüchern über den Zeichen.

Die vier Töne

Jede chinesische Silbe hat einen Ton, also einen Verlauf der Tonhöhe. Derselbe Laut „ma“ bedeutet je nach Ton etwas völlig anderes. Die Töne sind kein Schmuck, sondern Teil des Wortes, so wie bei uns der Unterschied zwischen „Bar“ und „Paar“.

1. Ton: hoch und gleichbleibend

妈māMama

2. Ton: steigend

十shízehn

3. Ton: fallend, dann steigend

五wǔfünf

4. Ton: scharf fallend

四sìvier

Dazu kommt der neutrale Ton (ohne Zeichen, in unserer App ein Punkt): kurz, leicht, ohne eigenen Verlauf. Er kommt vor allem in der zweiten Silbe von Wörtern vor, zum Beispiel in 妈妈 māma (Mama) oder 谢谢 xièxie (Danke).

Die Tonzeichen stehen in Pinyin über dem Vokal: ā á ǎ à. Eine Eselsbrücke, die viele kennen: Der 1. Ton ist wie ein Singen auf einem Ton, der 2. wie eine Frage („Ja?“), der 3. wie ein zögerliches „Hmm…“, der 4. wie ein kurzer Befehl („Nein!“).

Gleiche Silbe, anderer Ton, anderes Wort

Das berühmteste Beispiel ist „ma“:

Pinyin	Zeichen	Bedeutung	Hören
mā	妈	Mama
má	麻	Hanf, taub	–
mǎ	马	Pferd
mà	骂	schimpfen	–
ma	吗	Fragepartikel	–

Auch bei den Zahlen zählt der Ton: 四 sì (vier) und 死 sǐ (sterben) unterscheiden sich nur im Ton. Deshalb gilt die Vier in China als Unglückszahl (mehr auf der Seite Chinesische Zahlen).

Wenn Töne sich ändern: Tonsandhi

In Wörtern und Sätzen verändern sich manche Töne, damit sie leichter zu sprechen sind. Die drei Regeln, die du am Anfang brauchst:

Zwei dritte Töne hintereinander: Der erste wird zum zweiten Ton. 你好 wird nǐ hǎo geschrieben, aber ní hǎo gesprochen.
不 (bù, nicht) wird vor einem vierten Ton zu bú: 不是 bú shì (nicht sein).
一 (yī, eins) wird vor einem vierten Ton zu yí, vor allen anderen Tönen zu yì: 一百 yìbǎi (hundert), 一个 yí ge (ein Stück).

In Wortlisten und in unserer App stehen 一 und 不 immer im Grundton. Die Aufnahmen sprechen die Wörter so, wie man sie wirklich sagt.

Pinyin-Buchstaben, die anders klingen als im Deutschen

Die meisten Pinyin-Buchstaben kannst du fast wie im Deutschen lesen. Ein paar sind Stolperfallen:

Pinyin	Klingt etwa wie	Beispiel
c	„ts“ in „Zahl“, mit Luftstoß	菜 cài (Gemüse, Gericht)
z	„ds“, ohne Luftstoß, wie in „Landsmann“	再见 zàijiàn (Tschüss)
q	„tch“ in „Tschüss“, weit vorn im Mund	七 qī (sieben)
x	„ch“ in „ich“, aber weicher, fast „sj“	谢谢 xièxie (Danke)
j	„dj“, wie „Dschungel“ weit vorn gesprochen	九 jiǔ (neun)
zh	„dsch“ mit zurückgebogener Zunge	中国 Zhōngguó (China)
ch	„tsch“ mit zurückgebogener Zunge	吃 chī (essen)
sh	„sch“ mit zurückgebogener Zunge	十 shí (zehn)
r	wie das englische „r“ in „red“, mit Summen	人 rén (Mensch)
e	dumpf wie ein „ö“ ohne Lippenrundung	饿 è (hungrig)
ü / u nach j, q, x, y	immer „ü“, auch wenn nur „u“ geschrieben steht	去 qù (gehen), 鱼 yú (Fisch)
-i nach zh, ch, sh, r, z, c, s	kein „i“, sondern ein summendes „ɨ“	四 sì (vier), 是 shì (sein)

Typische Fehler deutscher Lernender

Töne weglassen oder alle gleich sprechen. Für Chinesen klingt das wie ein Satz ohne Vokale. Lieber übertrieben als gar nicht.
Den dritten Ton immer voll ausführen. Im Alltag wird er meist nur tief und leicht knarrend gesprochen, ohne das Steigen am Ende. Das volle Fallen-Steigen hörst du nur, wenn die Silbe allein oder am Satzende steht.
Den ersten Ton zu tief. Der erste Ton liegt deutlich über der normalen Sprechstimme. Deutsche Lernende sprechen ihn oft zu entspannt.
Betonung wie im Deutschen. Chinesisch kennt keine Wortbetonung durch Lautstärke. Wer eine Silbe deutsch „betont“, verändert ungewollt den Ton.
Pinyin wie Deutsch lesen. „Qing“ ist nicht „King“, und „Xie“ ist nicht „Ksie“. Die Tabelle oben hilft.

Töne sehen hilft. Viele Lernende hören den Unterschied zwischen zweitem und drittem Ton anfangs nicht. In unserer App sprichst du ein Wort nach und siehst deine Tonkurve direkt neben dem Vorbild einer Muttersprachlerin. Die Auswertung läuft offline auf dem Handy, nichts wird aufgezeichnet oder hochgeladen.

Häufige Fragen zu Pinyin

Was bedeutet Pinyin auf Deutsch?

拼音 (pīnyīn) heißt wörtlich „Laute zusammensetzen“ oder „buchstabieren“. Gemeint ist die offizielle lateinische Lautschrift des Hochchinesischen, vollständig Hànyǔ Pīnyīn, „chinesische Lautschrift“.

Wie funktioniert Pinyin?

Jede chinesische Silbe wird aus einem Anlaut (zum Beispiel b, zh, x), einem Auslaut (a, ang, iou) und einem Tonzeichen über dem Vokal zusammengesetzt: m + ā = mā. Es gibt nur rund 400 verschiedene Silben ohne Ton und etwa 1.300 mit Ton. Deshalb ist Pinyin in wenigen Stunden gelernt, die Aussprache braucht dann Übung.

Was ist der Unterschied zwischen Pinyin und Hanzi?

Hanzi (汉字) sind die chinesischen Schriftzeichen, also die eigentliche Schrift. Pinyin ist die Lautschrift dazu, mit lateinischen Buchstaben. Chinesen lesen und schreiben Hanzi; Pinyin brauchen sie zum Tippen am Computer und in der ersten Klasse zum Lesenlernen. Als Lernende nutzt du beides: Pinyin für die Aussprache, Hanzi zum Lesen.

Wie kann ich Pinyin lernen?

Erst die Töne mit einem Hörbeispiel, dann die wenigen Buchstaben, die anders klingen als im Deutschen (siehe Tabelle oben), dann viel hören und nachsprechen. Nimm dich auf oder nutze eine App, die deine Tonkurve zeigt. Nach einer Woche mit zehn Minuten am Tag liest du Pinyin flüssig.

Wie viele Pinyin-Silben gibt es?

Etwa 400 Silben ohne Berücksichtigung der Töne und rund 1.300 mit Ton. Zum Vergleich: Deutsch hat mehrere tausend Silben. Deshalb gibt es im Chinesischen viele gleich klingende Wörter, die nur in der Schrift unterschieden werden.

Wie kann ich Pinyin eingeben oder Zeichen tippen?

Auf Android und iPhone fügst du in den Tastatur-Einstellungen „Chinesisch (vereinfacht), Pinyin“ hinzu. Dann tippst du die Silben in lateinischen Buchstaben, zum Beispiel „nihao“, und wählst das passende Zeichen aus der Vorschlagsleiste. Tonzeichen brauchst du beim Tippen nicht. Für Pinyin mit Tonzeichen als Text (ā, é, ǐ) gibt es Online-Konverter oder die Tastatur „Pinyin-Lautschrift“ auf Android.

Deine Tonkurve sehenIn der App sprichst du Wörter nach und siehst deine Kurve neben dem Vorbild, offline auf dem Handy.